簡(jiǎn)單本身不一定是良性的。在科學(xué)方面關(guān)于復(fù)雜性的最著名的兩句描述是奧卡姆的剃刀定律和愛(ài)因斯坦的名言。這兩句名言都是簡(jiǎn)單化的真實(shí)表達(dá)。奧卡姆的剃刀定律來(lái)自?shī)W卡姆的威廉的記述，他在14世紀(jì)時(shí)提出“所有其他事情平等，最簡(jiǎn)單的解決方案是可取”（原文是“實(shí)體不應(yīng)該有不必要的煩瑣”）。20世紀(jì)著名的物理學(xué)家愛(ài)因斯坦曾經(jīng)表示“事物應(yīng)盡力構(gòu)造得簡(jiǎn)單明了，但不能過(guò)分簡(jiǎn)單”。當(dāng)然他實(shí)際上說(shuō)的是類似于“所有科學(xué)的宏偉目標(biāo)……是通過(guò)盡可能少的假設(shè)或公理的邏輯推理來(lái)涵蓋盡可能多的實(shí)際情況”。通常，這些都被解讀成同一種方式：越簡(jiǎn)單越好。而奧卡姆所說(shuō)的“在其他條件都相同的情況下”則被忽略了，對(duì)愛(ài)因斯坦而言，關(guān)鍵的短語(yǔ)是“但不能過(guò)分簡(jiǎn)單”。許多追求簡(jiǎn)單化的人都忘記了這些兩個(gè)限制條件。
奧卡姆的剃刀定律適用于在兩個(gè)科學(xué)理論之間作選擇的情況，每個(gè)理論都能確切地解釋某種相同的現(xiàn)象，但其中一個(gè)比另一個(gè)更復(fù)雜（就是說(shuō)，它包含更多的條件或有更復(fù)雜的公式）。事實(shí)上，這種情況是很少存在的：兩種相互競(jìng)爭(zhēng)的理論即使是有很大的重疊性，也幾乎總是涉及不同的現(xiàn)象。在愛(ài)因斯坦的名言中，也有同樣的問(wèn)題出現(xiàn)在“盡量簡(jiǎn)單明了”這個(gè)短語(yǔ)中。一個(gè)簡(jiǎn)單的、只解釋了少量問(wèn)題的理論和一個(gè)較復(fù)雜的、解釋了很多問(wèn)題的理論，哪一個(gè)更好？
復(fù)雜是在我們生活的世界中不可避免的部分，但復(fù)雜不應(yīng)該變成令人困惑和費(fèi)解。通過(guò)適當(dāng)?shù)脑O(shè)計(jì)，復(fù)雜是可以被馴服的。為什么非得要簡(jiǎn)單呢？它是對(duì)生活中混淆和復(fù)雜狀態(tài)的誠(chéng)實(shí)的反應(yīng)；然而，雖然意圖是值得稱贊的，所提出的解決方案卻是錯(cuò)誤的。每個(gè)人都希望簡(jiǎn)單，但這種要求沒(méi)有抓住要領(lǐng)。簡(jiǎn)單不是目標(biāo)，我們不想放棄我們科技的力量和靈活性。我的單按鈕車庫(kù)門可能是簡(jiǎn)單的，但它幾乎沒(méi)法做任何其他的事情。如果我的手機(jī)只有一個(gè)按鈕，那它當(dāng)然是簡(jiǎn)單的，但我所能做的一切就只是將它打開或關(guān)閉：我就不能用它打電話了。因?yàn)殇撉儆?8個(gè)鍵和3個(gè)腳踏板所以就太復(fù)雜嗎？肯定沒(méi)有哪首樂(lè)曲會(huì)使用到所有這些鍵，所以我們應(yīng)簡(jiǎn)化它嗎？對(duì)簡(jiǎn)單化的呼聲沒(méi)有抓住要領(lǐng)。
如果我們觀察商店里的潛在客戶，我們就會(huì)看到簡(jiǎn)單并不會(huì)獲勝：人們實(shí)際上想要的是功能。這如何能符合他們所聲稱的對(duì)簡(jiǎn)單的偏愛(ài)呢？矛盾是很容易理解的，人們希望他們的設(shè)備很強(qiáng)大，能夠滿足他們所有的需求，同時(shí)，他們想讓它們更易于使用。其結(jié)果是，即使人們買的設(shè)備有額外的功能，他們依然渴望簡(jiǎn)單。功能與簡(jiǎn)單相比較：這兩件事真的存在嚴(yán)重的沖突嗎？
這里有一個(gè)隱含的假設(shè)在起作用：
更多的功能→增加性能
更加簡(jiǎn)單→增加可用性
這兩條觀點(diǎn)可以解釋成簡(jiǎn)單的邏輯：每個(gè)人都想要更多的性能，因此他們希望更多的功能；每個(gè)人都想要簡(jiǎn)便性，因此他們都希望簡(jiǎn)單。
唉，這種簡(jiǎn)單的邏輯是錯(cuò)誤的邏輯，因?yàn)樗裱朔聪蚝x。假如我說(shuō)：
一個(gè)晴天→不會(huì)下雨
這意味著如果不下雨就是晴天嗎？當(dāng)然不是。箭頭是從左到右的：這里沒(méi)有提及從右到左的方向。所以額外的性能不一定需要更多的功能，同樣，可用性也不一定需要簡(jiǎn)單。
我推斷關(guān)于功能和簡(jiǎn)單的整個(gè)爭(zhēng)論都是誤導(dǎo)。人們會(huì)非常想要更多的性能和更簡(jiǎn)便，但我們不應(yīng)把這些需求等同于更多的功能和更簡(jiǎn)單。人們想要的是可用的設(shè)備，也可以解釋成可以理解的設(shè)備。以人為本的設(shè)計(jì)的全部意義是馴服復(fù)雜，把那些看起來(lái)令人困惑的工具轉(zhuǎn)變成一個(gè)可以適應(yīng)任務(wù)的、可以理解的、可用的、令人愉快的設(shè)備。
