圖4.6顯示了各種令人驚奇的蓄意性語(yǔ)義符號(hào)，旨在確保我們安全地穿行于城市街道中。地面上漆著的不同種類的線條是種文化信號(hào)，因?yàn)槲覀兛梢愿鶕?jù)其文化背景猜到它們的含義，這是獨(dú)特的英國(guó)交通文化，美國(guó)人并不明白鋸齒線的含義。即使交通燈的彩色信號(hào)也有文化上的判斷，使用紅色作為“停止”，綠色作為“通行”是相當(dāng)普遍的，但很少有什么措施去補(bǔ)救那些辨別能力有限的情況，就是大約10%的男性是分不清紅色和綠色的（這是個(gè)感知心理學(xué)家和人類工程學(xué)家都很熟悉的事實(shí)，但早期交通信號(hào)燈的發(fā)明者卻不了解）。在這張照片里的物理屏障，就是那個(gè)柵欄，比那些變化多端的燈光的文化符號(hào)和油漆的線條更有可能限制人們的行為，它能夠被違反油漆線條穿行馬路的行人看到。也請(qǐng)注意，即使車輛的正確位置也是變化多端并由文化決定的：貨車在路左邊行駛，在倫敦是正確的，但在大多數(shù)歐洲國(guó)家這是違反交通法規(guī)的。
社會(huì)性語(yǔ)義符號(hào)不能夠促使人們做出適當(dāng)?shù)男袨?。圖4.6中的行人直接違反了許多社會(huì)性語(yǔ)義符號(hào)，包括一個(gè)交通燈和一些用來(lái)標(biāo)示出穿行馬路的適當(dāng)位置的線條。社會(huì)性語(yǔ)義符號(hào)是種約定，有時(shí)是起提示和幫助作用，但完全是自愿的；有時(shí)是在法律上定義了的并通過(guò)警察和法律制度來(lái)強(qiáng)制執(zhí)行。但很多社會(huì)對(duì)輕微違反這些語(yǔ)義符號(hào)的行為是寬容的，所以違反交規(guī)的行人很少受到懲罰，而同樣違反交規(guī)的汽車就會(huì)成為被懲罰的目標(biāo)。這是為什么？社會(huì)性語(yǔ)義符號(hào)取決于社會(huì)的解讀、社會(huì)制度和文化結(jié)構(gòu)。
此外，社會(huì)性語(yǔ)義符號(hào)對(duì)于權(quán)威的級(jí)別是高度敏感的。想象一下你是在正式晚宴上的低級(jí)別的客人，那些呆板的事情中的一項(xiàng)就是桌子上擺著的看似無(wú)止境的刀、叉、勺。如果拿錯(cuò)了餐具就作好尷尬的準(zhǔn)備吧，如果用手指拿起炸雞——這在吃快餐和郊游時(shí)是很正常的行為——就準(zhǔn)備好從桌子上被驅(qū)逐吧。很明顯，在這些情況下的正確做法是看看你周圍的人，然后照著他們的樣子做。但如果你是這頓飯的主人或來(lái)訪的貴賓，那你就可以做任何你覺(jué)得愜意的事。用你的手指吃沙拉嗎？如果其他一些赴宴的客人開(kāi)始做同樣的事，不要感到驚訝：他們太相信跟隨領(lǐng)導(dǎo)者。在互聯(lián)網(wǎng)上的一個(gè)關(guān)于“從洗指碗喝水”短語(yǔ)的快速搜索表明了這的確會(huì)是一個(gè)大問(wèn)題，對(duì)于很多客人來(lái)說(shuō)，他們從未見(jiàn)過(guò)在餐盤(pán)旁邊放著一碗水，就會(huì)猜想它是用來(lái)喝的而不是洗手指的。曾經(jīng)有這樣一個(gè)眾所周知的英國(guó)傳聞，當(dāng)英國(guó)女王維多利亞的一位客人犯了這個(gè)錯(cuò)誤時(shí)，女王也跟著做了同樣的事，以免使客人感到尷尬。
維多利亞女王的故事可能是虛構(gòu)的，很可能是故事本身的魅力超過(guò)了其準(zhǔn)確性，使這篇有關(guān)文化性知識(shí)的故事作為都市傳奇而被傳播開(kāi)來(lái)。盡管如此，其在文化上的觀點(diǎn)是真實(shí)的。如果有人在不知情的情況下從洗指碗里喝水時(shí)，一些顧問(wèn)建議主人也跟著做同樣的事，以避免尷尬。這是一個(gè)故意創(chuàng)造出明顯適當(dāng)性行為的有趣例子：當(dāng)一個(gè)人違反了標(biāo)準(zhǔn)的文化性的行為規(guī)則時(shí)，其他人應(yīng)該跟著違反者來(lái)做，使他的行為顯得正常及適當(dāng)。
漆在地上的行車道和人行橫道都是蓄意的和明確的社會(huì)語(yǔ)義符號(hào)。一旦你習(xí)慣了它們，它們就是無(wú)處不在的：有一大批工人被雇來(lái)刷油漆，或者從另一個(gè)角度說(shuō)是來(lái)放置這些引導(dǎo)正確行為的蓄意性語(yǔ)義符號(hào)，盡管我懷疑明白它們含義的人數(shù)少于那些設(shè)計(jì)并將其放在生活中的人數(shù)。我在機(jī)場(chǎng)里、機(jī)場(chǎng)跑道上和坡道上、酒店里、醫(yī)院里和很多其他場(chǎng)所都發(fā)現(xiàn)了這些語(yǔ)義符號(hào)，這些符號(hào)在幾乎任何人們必須被引導(dǎo)保持在適當(dāng)?shù)男熊嚲€里，在適當(dāng)?shù)牡胤酵Ｖ?，甚至是在適當(dāng)?shù)奈恢糜斡尽⑴懿交蝌T自行車的地方都會(huì)出現(xiàn)。蓄意性語(yǔ)義符號(hào)是最容易找到的，因?yàn)樗鼈兺ǔ１辉O(shè)計(jì)成可見(jiàn)的，以更好地引導(dǎo)行為。
文化上的復(fù)雜性往往產(chǎn)生于文化規(guī)范含糊不清和被曲解時(shí)。你知道在豪華宴會(huì)上當(dāng)你必須離開(kāi)桌子時(shí)該把餐巾怎么處理嗎？實(shí)際上社會(huì)對(duì)離開(kāi)時(shí)餐巾的處理行為有著嚴(yán)格的規(guī)范，我在雜志《歐普拉》（O: The Oprah Magazine ）的網(wǎng)站上見(jiàn)到了這篇可愛(ài)的趣文：
在你坐下來(lái)不久之后就把餐巾放在你的膝蓋上。如果你在用餐期間短暫離開(kāi)，把你的餐巾——折疊好或不折疊——放在你的椅子上，然后把椅子推進(jìn)桌子里。用完餐后，把餐巾折疊好放到你的盤(pán)子左側(cè)，這是個(gè)信號(hào)，告訴服務(wù)員你的餐具可以清理了。
這是一個(gè)極好的有關(guān)蓄意的、明確的社會(huì)性語(yǔ)義符號(hào)的典型案例，不僅都包含在所傳達(dá)出的明確信號(hào)里，而且也包含在信號(hào)所特有的社會(huì)性本質(zhì)中。有多少客人知道這個(gè)禮節(jié)？又有多少服務(wù)員知道？我就是一個(gè)不知道這項(xiàng)規(guī)范的人，直到我為了準(zhǔn)備寫(xiě)這一章節(jié)才在網(wǎng)站上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)規(guī)范。即使是最講究、最清晰的社會(huì)性語(yǔ)義符號(hào)，也只是在相關(guān)的其他人對(duì)語(yǔ)義符號(hào)了解的情況下才起作用。
如果有意的和明確定義的社會(huì)性語(yǔ)義符號(hào)是有問(wèn)題的，那么蓄意的但完全不可見(jiàn)的那些又如何呢？考慮一下排隊(duì)等待，這里的社會(huì)性語(yǔ)義符號(hào)并不明確。在許多文化中，隊(duì)伍的存在表明人們?cè)谟兄刃虻氐却邮芊?wù)，隊(duì)伍的實(shí)際存在充當(dāng)了排隊(duì)等待行為的蓄意性語(yǔ)義符號(hào)，尤其是除了從隊(duì)伍的最后加入隊(duì)伍外，從其他任何位置加入隊(duì)伍都是不恰當(dāng)?shù)?，違反者會(huì)立即被制止。在有些文化中，讓朋友插入到靠前的位置是被允許的，而有些文化則不允許，還有一些文化不遵循整齊有序的排隊(duì)行為。
我在法國(guó)的游樂(lè)園里目睹了有關(guān)這種隱藏式社會(huì)性語(yǔ)義符號(hào)的文化沖突，那里的顧客們表現(xiàn)出了很多歐洲文化的混合。一些文化遵循耐心而有序的等待方式，而另一些文化則認(rèn)為讓身體盡可能快地移動(dòng)到隊(duì)伍的前面是恰當(dāng)?shù)男袨?。這就需要公園的工作人員不斷地介入相互調(diào)停，以防止在這些文化沖突中發(fā)生打架行為。（我會(huì)在第七章中回到這個(gè)問(wèn)題談?wù)勎业慕鉀Q方案。）
有時(shí)似乎明顯的語(yǔ)義符號(hào)并不是由于他們的出現(xiàn)，而是由完全不同的事件造成的。結(jié)果，顯而易見(jiàn)的直接解釋會(huì)是錯(cuò)的：我們把這些叫做“誤導(dǎo)性語(yǔ)義符號(hào)”。一個(gè)誤導(dǎo)性語(yǔ)義符號(hào)的典型例子就是在擁擠的高速路上車速變得緩慢甚至停止，對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，車速緩慢是一個(gè)前方有問(wèn)題的標(biāo)志；也許是事故阻礙了行車道。但有時(shí)交通變緩慢是個(gè)誤導(dǎo)性語(yǔ)義符號(hào)，實(shí)際上是個(gè)非交通事件的標(biāo)志。
非交通事件怎么會(huì)導(dǎo)致交通停滯下來(lái)？假設(shè)一棟房子著火了，附近擁擠的公路上的汽車?yán)锟梢钥吹交鹧?，司機(jī)們放慢車速想看一眼這著火的場(chǎng)面，這意味著后面的車輛也必須慢下來(lái)以避免碰撞。后面的汽車依次都減慢了速度，每個(gè)后面的司機(jī)注意到速度變慢的時(shí)間不斷累加，造成延遲的時(shí)間持續(xù)增加。結(jié)果就是形成交通工程師所熟識(shí)的“慢速行進(jìn)波”，從起火點(diǎn)傳播到后面，它傳播得越遠(yuǎn)，速度變慢得越明顯，持續(xù)時(shí)間也越長(zhǎng)。最后，在令人驚訝的遙遠(yuǎn)的地點(diǎn)，離起火點(diǎn)幾公里或幾英里之外，所有交通都停滯下來(lái)。“一定是有事故發(fā)生。”司機(jī)一定會(huì)這么想，把交通的停滯當(dāng)做前方發(fā)生嚴(yán)重問(wèn)題的語(yǔ)義符號(hào)。這是個(gè)誤導(dǎo)性語(yǔ)義符號(hào)，在本例中關(guān)于突發(fā)性行為的獨(dú)特而有趣的那一點(diǎn)，一定會(huì)受到交通工程師、教授的鐘愛(ài)。
有多少我們親見(jiàn)并理解為有意義的事件，實(shí)際上是完全不同的事情的偶然性語(yǔ)義符號(hào)？由于遠(yuǎn)方小幅度的交通緩慢造成的交通停滯，既是偶然性語(yǔ)義符進(jìn)波”，從起火點(diǎn)傳播到后面，它傳播得越遠(yuǎn)，速度變慢得越明顯，持續(xù)時(shí)間也越長(zhǎng)。最后，在令人驚訝的遙遠(yuǎn)的地點(diǎn)，離起火點(diǎn)幾公里或幾英里之外，所有交通都停滯下來(lái)。“一定是有事故發(fā)生。”司機(jī)一定會(huì)這么想，把交通的停滯當(dāng)做前方發(fā)生嚴(yán)重問(wèn)題的語(yǔ)義符號(hào)。這是個(gè)誤導(dǎo)性語(yǔ)義符號(hào)，在本例中關(guān)于突發(fā)性行為的獨(dú)特而有趣的那一點(diǎn)，一定會(huì)受到交通工程師、教授的鐘愛(ài)。
有多少我們親見(jiàn)并理解為有意義的事件，實(shí)際上是完全不同的事情的偶然性語(yǔ)義符號(hào)？由于遠(yuǎn)方小幅度的交通緩慢造成的交通停滯，既是偶然性語(yǔ)義符號(hào)，也是很多甚至沒(méi)有計(jì)劃的行動(dòng)的集合造成了突發(fā)行為的一個(gè)例子。
即使社會(huì)性語(yǔ)義符號(hào)有時(shí)候含糊不清，有時(shí)候會(huì)產(chǎn)生誤導(dǎo)，但它們是有關(guān)世界運(yùn)作的有價(jià)值的線索，它們?yōu)槲覀兊木€索庫(kù)里提供了強(qiáng)有力的范例，有助于我們搞清楚這個(gè)復(fù)雜世界的意義，也幫助我們了解如何通過(guò)觀察其他人的行為來(lái)安排自己的行為——不管是他們有意識(shí)的行為，還是他們傳達(dá)了一定信息的無(wú)意識(shí)行為。
