我們的生活是很復(fù)雜的，產(chǎn)品更為復(fù)雜，這是個(gè)世界范圍的難題。解決方案呢？這很明顯也似乎是合理的：讓事情變得簡(jiǎn)單。“為什么產(chǎn)品不能變得更簡(jiǎn)單？”報(bào)紙、雜志和電視節(jié)目里的評(píng)論家們呼吁道。“我們需要簡(jiǎn)單！”被手中新東西的所有功能搞得暈頭轉(zhuǎn)向的人們呼吁道。他們說的真是這個(gè)意思嗎？不，每當(dāng)記者評(píng)論簡(jiǎn)單的產(chǎn)品時(shí)，他們都會(huì)抱怨那個(gè)設(shè)備缺少他們認(rèn)為“關(guān)鍵性”的功能。當(dāng)人們要求簡(jiǎn)單的時(shí)候，究竟意味著什么呢？他們想要簡(jiǎn)單到只有一個(gè)按鈕的操作，但要有所有他們喜愛的功能，這簡(jiǎn)直就是不可能的。
在我發(fā)表第一份關(guān)于簡(jiǎn)單的文章時(shí)，其實(shí)我也對(duì)自己的理論存在懷疑。畢竟，是我自己譴責(zé)了被我稱之為“需求蠕變”的傳染病，即那種每個(gè)產(chǎn)品的新版本都會(huì)增加越來越多功能的趨勢(shì)。每個(gè)新競(jìng)爭(zhēng)者都感到不得不去迎合這種趨勢(shì)，增加更多的功能來讓自己能夠宣傳新的竟?fàn)巸?yōu)勢(shì)。隨著時(shí)間的流逝，產(chǎn)品就變得越來越復(fù)雜。需求蠕變是個(gè)致命的弊病，很難避免，沒有什么已知的疫苗，也沒有已知的能夠防止復(fù)發(fā)的對(duì)策。那為什么我突然間開始駁斥簡(jiǎn)單了呢？
一個(gè)客戶跟我講到了打平錘，一種銀匠使用的工具。“給我講講銀匠的打平錘里附加的復(fù)雜性，”他說道，“我再給你看一個(gè)未售出的打平錘，就像許多手持工具一樣。”
初看起來，我的客戶似乎是有道理的。手工藝者以工具為生，他們擁有簡(jiǎn)單的、精心設(shè)計(jì)的工具。而且這不僅是對(duì)銀匠而言，很多專門性的工作都是如此，木工活兒、鐵匠活兒、園藝工作、露營(yíng)、徒步遠(yuǎn)足，還有登山。專業(yè)木匠的工具往往比那些賣給業(yè)余木工愛好者的復(fù)雜的多功能工具要簡(jiǎn)單。為什么那些專業(yè)手工藝者的工具總是看起來很簡(jiǎn)單，而日常消費(fèi)的產(chǎn)品卻都那么令人費(fèi)解？
請(qǐng)等一下，那些工具很簡(jiǎn)單嗎？讓我們回到打平錘，我發(fā)現(xiàn)我從沒聽說過這個(gè)工具，為此我查了一下字典：一種專業(yè)的錘子，用來使金屬表面韌化和平滑。下面是維基詞典中說到的相關(guān)信息：
當(dāng)一片金屬被凹面工藝或凸面工藝粗加工出來時(shí)，表面會(huì)有不規(guī)則的凸凹變形。為了去掉這種瑕疵，要把金屬片放到一個(gè)特殊制作的打平墩上，使用平整的或是有輕微弧度的錘子來捶打。經(jīng)過連續(xù)的、相對(duì)輕柔的捶打，金屬片會(huì)沿著打平墩的曲面而變平滑……由于打平錘通常接觸的是金屬片的外表面，所以它們都有圓潤(rùn)的邊緣，并被打磨光滑，以防止損壞金屬片表面。
嗯，這聽起來并不簡(jiǎn)單。錘子是簡(jiǎn)單的，但用法實(shí)在很高級(jí)：我會(huì)用“很神秘”來形容。事實(shí)上，是有一本書用來解釋如何使用那種錘子：這對(duì)我而言一點(diǎn)也不簡(jiǎn)單。打平錘外表上簡(jiǎn)單得就像獨(dú)輪車、沖浪板或是滑雪板一樣，這些都是非常簡(jiǎn)單的東西，看一眼就能理解，但卻需要幾年的練習(xí)才能掌握。把這些東西歸為簡(jiǎn)單是種誤導(dǎo)。
來看一個(gè)所有人都認(rèn)為復(fù)雜的工具：一個(gè)用于照片編輯的電腦應(yīng)用程序。專業(yè)級(jí)的軟件擁有大量的菜單項(xiàng)目，很多都標(biāo)記著奇特的專業(yè)名稱，里面包含有很多畫筆、鋼筆和圖層工具，還有一大堆可能用到的工具和操作，以致在書店里有很大一片區(qū)域放著解釋如何使用這個(gè)軟件的專業(yè)書籍。甚至學(xué)校里都有為期一年的課程來教授這種照片編輯。這就是復(fù)雜的，令人費(fèi)解的，而且對(duì)新手而言，是令人困惑的。
現(xiàn)在回到那個(gè)簡(jiǎn)單的用來打平的工具。把銀匠的打平錘[圖2.4（a）]的簡(jiǎn)單程度來和用戶面對(duì)照片編輯工具的選項(xiàng)時(shí)的復(fù)雜程度作對(duì)比，是公平的嗎？不，這不太公平。我們需要把編輯軟件去和熟練銀匠的擁擠的工作臺(tái)作對(duì)比：圖2.4（c）。此外，銀匠有大量的錘子可供選擇：見圖2.4（b）。如此看來，打平錘并不是那么簡(jiǎn)單：銀匠所面對(duì)的選擇的復(fù)雜程度甚至比面對(duì)照片編輯軟件的選項(xiàng)時(shí)更令人生畏。我們需要把經(jīng)過多年訓(xùn)練、技巧熟練的照片編輯師和有多年經(jīng)驗(yàn)的熟練銀匠放在一起比較，而打平錘則要跟照片編輯軟件里的某一個(gè)菜單選項(xiàng)相比較。
在照片編輯軟件中，那些給定的菜單選項(xiàng)都相當(dāng)?shù)暮?jiǎn)單：訣竅是要知道選擇哪一個(gè)，然后需要靈巧的手眼配合和精確編輯照片的方式。但是這跟銀匠不是一樣的嗎？一個(gè)新手銀匠會(huì)迷失在大堆的工具中。當(dāng)我們對(duì)照熟練的手工藝者從復(fù)雜的大堆工具中根據(jù)他們的任務(wù)來選擇時(shí)，我們看到了真正的復(fù)雜不是存在于工具中，而是存在于任務(wù)中。熟練的手工藝者擁有一大批工具，每一件都準(zhǔn)確地對(duì)應(yīng)一項(xiàng)特定的任務(wù)需求。他們需要很長(zhǎng)時(shí)間去學(xué)習(xí)哪個(gè)工具對(duì)應(yīng)哪個(gè)任務(wù)，更需要多年的時(shí)間來掌握工具的使用。因此，即使我知道了打平錘是做什么用的，我敢肯定我用起它來更像是把東西搞壞，而不是把東西變好。對(duì)我這個(gè)不懂銀匠工藝的人來說，圖2.4是令我費(fèi)解和迷惑的，而對(duì)一個(gè)嫻熟的銀匠而言，它們也許就是熟悉和簡(jiǎn)單的。最簡(jiǎn)單的方法就是讓銀匠僅用一個(gè)錘子去完成所有的事。在很多實(shí)例中，生活變得簡(jiǎn)單是由于擁有了少量復(fù)雜的多功能工具，而不是大量有特殊用途的工具。如果我去旅行，我更喜歡帶一個(gè)瑞士軍刀，但我從不會(huì)在家里使用它，我家里有各種各樣的專門的刀具、剪刀和螺絲刀。
事物是否復(fù)雜是存在于旁觀者腦海中的印象。我的文字處理程序（微軟Word），即使它經(jīng)常失去控制，可以作為復(fù)雜的極端例子，但它還是簡(jiǎn)化了我的生活。要找到“打平”這個(gè)詞的解釋，我只要用鼠標(biāo)指向那個(gè)詞，右鍵點(diǎn)擊，選擇“查詢”，然后解釋就呈現(xiàn)了出來。選項(xiàng)很流暢地被右鍵點(diǎn)擊調(diào)出的菜單所控制著：可選擇的操作呈現(xiàn)在我面前。菜單本身有著隱藏的復(fù)雜，它有著關(guān)聯(lián)性敏感：當(dāng)我點(diǎn)擊右鍵時(shí)跳出什么樣的菜單，取決于我當(dāng)時(shí)在執(zhí)行什么任務(wù)。這恰好闡明了那個(gè)需要簡(jiǎn)單化的悖論：要使我們的生活更輕松，我們需要更強(qiáng)大、更復(fù)雜的工具。
復(fù)雜是能夠被馴服的，但這需要相當(dāng)大的努力才能做好。減少按鈕和顯示的數(shù)量并不是個(gè)解決方案。真正的解決辦法是理解整個(gè)系統(tǒng)，把它設(shè)計(jì)成可以讓所有的部分很好地結(jié)合在一起的方式，這樣就能使最初的學(xué)習(xí)和使用都達(dá)到最理想的狀態(tài)。幾年前，拉里·特斯勒（Larry Tesler），后來蘋果公司的副總裁，認(rèn)為系統(tǒng)的復(fù)雜性的總量是一個(gè)恒量：當(dāng)你使人的互動(dòng)行為更簡(jiǎn)單，那么隱藏在幕后的復(fù)雜性就增加了。特斯勒說道，把系統(tǒng)的一部分變得簡(jiǎn)單，那么剩下的部分就會(huì)變得更加復(fù)雜。這個(gè)原理就是今天所謂的“特斯勒的復(fù)雜守恒定律”。特斯勒形容這是一個(gè)平衡關(guān)系：使用戶用起來更容易，意味著增加設(shè)計(jì)師或工程師的難度。
每個(gè)應(yīng)用程序都有固有的不可簡(jiǎn)化的復(fù)雜性。唯一的問題是，誰必須去處理它，是用戶還是開發(fā)人員（程序員或工程師）？（特斯勒和塞弗，2007年）
在使用層面上的簡(jiǎn)化總是導(dǎo)致潛在的技術(shù)構(gòu)造的復(fù)雜性增加。想一下在汽車上的自動(dòng)變速裝置，一種機(jī)械齒輪、液壓油、電子控件和傳感器的復(fù)雜混合。駕駛者面對(duì)的少量的復(fù)雜狀態(tài)，是伴隨著隱藏在機(jī)械裝置方面的更大的復(fù)雜性。簡(jiǎn)單總是必須從某一個(gè)角度來衡量。表面上簡(jiǎn)單的東西內(nèi)部可能是極為復(fù)雜的；內(nèi)在的簡(jiǎn)單則會(huì)導(dǎo)致表面上的極度復(fù)雜。所以該從哪個(gè)角度來衡量簡(jiǎn)單？
