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各行各業(yè)都觸及設(shè)計，不管是藝術(shù)或是科學，人文或是工程，法律或是商業(yè)。在大學里，一般認為抽象的理論比實用性還要重要。而且，大學里把學科分成獨立的院系，人們主要在他們自己狹小的領(lǐng)域內(nèi)交流。這種學科分類有助于在狹窄的知識領(lǐng)域里培養(yǎng)深入研究的專家，但不適合發(fā)展跨學科的通才。雖然有些大學試圖克服這個缺陷，設(shè)立新的、多元化的課程，然而這些新的科目很快又發(fā)展成一門獨立的學科，而且一年比一年更加專業(yè)化。
設(shè)計師必須是跨學科創(chuàng)新的通才。也能夠在必要時，邀請各行專家來參與他們的設(shè)計，確保各部分設(shè)計合理可行。這是一門新的學科，與傳統(tǒng)大學里院系的訓練不同，有點像商學院的訓練方式。例如，商學院將學生訓練為通才，能夠了解一個公司里面各部門的運作和功能，能夠領(lǐng)導各個部門的專業(yè)人士。也許設(shè)計系應(yīng)該隸屬于商學院才對?，F(xiàn)在，設(shè)計以藝術(shù)或手工藝的方式被傳授和應(yīng)用，而不像科學，通過試驗驗證已知原理，并且發(fā)展出新的理論方法。當今大部分設(shè)計學校都用師徒式的訓練方法教學，學生和初入行的專業(yè)人員在導師和師傅的監(jiān)督下，在工作室和車間練習新的手藝。這是學習手工藝的好方法，但不適用于一門科學。
現(xiàn)在正是發(fā)展設(shè)計這門科學的好時機。畢竟，我們已經(jīng)從很多相關(guān)學科，像社會科學、藝術(shù)、工程學和商業(yè)等，知道了很多關(guān)于設(shè)計的原則。工程師至今已經(jīng)嘗試著應(yīng)用正規(guī)的方法和計算程序優(yōu)化設(shè)計上的機械及數(shù)理方面，可是他們忽略了社會和美學需求。另一方面，藝術(shù)界強烈反對被系統(tǒng)化，認為這樣做會破壞設(shè)計的創(chuàng)造性。然而，當我們朝向智能系統(tǒng)的設(shè)計時，絕對需要嚴密的設(shè)計。它不是工程師那種冰冷客觀的原則，相對設(shè)計里更重要的方面，這種要求僅僅關(guān)注設(shè)計中能夠衡量的東西。我們需要一種設(shè)計的新方法，能夠?qū)⑸虡I(yè)與工程的精確與嚴密和社交、藝術(shù)的美學等結(jié)合起來。
智能機器的興起對設(shè)計者的意義是什么？過去，我們必須考慮到人如何與科技互動。現(xiàn)在，我們還要考慮到機器的觀點。智能機器一定需要互動、共生與合作，無論對象是人或是其他智能機器。這是一個新的領(lǐng)域，過去的知識無法指導我們，盡管我們已經(jīng)有了許多聽起來像是可以滿足我們的需求的學科名稱，比如互動設(shè)計（interactive design）、監(jiān)督控制（supervisory control）、自動化設(shè)計（automation design）和人機交互（human-machine interaction）等，但在這方面的研究其實還很少。認知心理學已給了我們很多知識，可以作為一個開端。人因工程及人機工程學（ergonomics）方面的應(yīng)用領(lǐng)域也已經(jīng)提供了很多有用的研究和方法。我們需要以此為基礎(chǔ)，繼續(xù)往前。
未來的生活會給我們的設(shè)計增添新的需求。過去，我們只不過在使用產(chǎn)品。未來，我們與產(chǎn)品一起共事，比較像合作者、老板，有時又像服務(wù)員和助理的關(guān)系。我們指導和監(jiān)督機器的情況會越來越多，同時我們自己也被機器管理和監(jiān)督。
發(fā)展智慧型的自主機器不是未來的唯一方向。我們未來會住在虛擬世界（virtual worlds）里，通過人工虛擬環(huán)境毫不費力地神游各方，與投影出的阿凡達影像漫談，說不定都難以分辨出虛擬和真實的世界。由于全球化的社交行為，還有以假亂真的虛擬新經(jīng)驗、新世界，人們的娛樂方式也會發(fā)生很大變化。
一些實驗室里已經(jīng)在研究三維空間的呈現(xiàn)，如何在房間的地板、墻壁和天花板投射出動態(tài)世界的細節(jié)影像，如圖7.3。這是個非常神奇的體驗，有助于教育和娛樂。不過請注意，這是一種共享體驗，幾組人可以在一起探索，圖例體現(xiàn)不出這種神奇的體驗。這未來的世界讓人心馳神往 [8] ，同時具有教育和娛樂上的功能。
我們已經(jīng)來到令人困惑又十分精彩的時代，危險又有趣的時代。在本能上令人興奮，在行為上令人滿意，在意識上令人快樂。或許，我們現(xiàn)在還沒有達到這一步，成功地實現(xiàn)這些期望有賴于未來產(chǎn)品的設(shè)計。
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