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馬薩諸塞州哈姆斯德市4月1日報(bào)道。開車人皮特·紐旺（Peter Newone）說他好像剛結(jié)束了一場噩夢。昨日，星期五上午九點(diǎn)左右，五十三歲的紐旺開著他剛買的豪華汽車進(jìn)入市內(nèi)的環(huán)島。他的車子有最先進(jìn)的安全功能，包括一個(gè)叫作“車道維持”的新功能。“它就是不讓我離開環(huán)島，”紐旺說，“當(dāng)時(shí)我在環(huán)島的最內(nèi)側(cè)車道，每一次我試著要換車道出來，方向盤根本就不讓步，而且有個(gè)聲音一遍又一遍不停地提醒，‘警告！右邊車道有車。’直到晚上十一點(diǎn)我才得以從內(nèi)側(cè)車道駛出，它終于讓我出來了。”紐旺在病床上說出事情的經(jīng)過，他的聲音仍然在顫抖。“我終于離開環(huán)島，開到路邊，然后就不記得接下來發(fā)生的事。”
根據(jù)警方報(bào)道，他們發(fā)現(xiàn)紐旺昏迷在車內(nèi)，語無倫次。他被送到紀(jì)念醫(yī)院觀察，被診斷為極端休克和脫水。今晨紐旺已經(jīng)離開醫(yī)院。
汽車公司的代表納姆若先生說他們無法解釋這種現(xiàn)象。“我們的車子都經(jīng)過仔細(xì)的測試，”他說，“而且這個(gè)功能已經(jīng)通過技術(shù)員徹底檢查。這是一個(gè)重要的安全功能，而且設(shè)計(jì)時(shí)規(guī)定方向盤只要超過八成扭矩，它就會(huì)失效，這時(shí)駕駛者就可以一直控制汽車，不受車子的自動(dòng)系統(tǒng)支配，這樣設(shè)計(jì)是為了安全考慮。我們?yōu)榧~旺先生感到抱歉，并且要求我們的醫(yī)生為他的狀況進(jìn)行診斷。”
警方說他們從沒聽過類似事件。明顯，紐旺先生遇到了一個(gè)小概率事件。恰好事發(fā)當(dāng)日出現(xiàn)罕見的、持續(xù)不斷的交通高峰期——附近一所學(xué)校舉辦了慶祝活動(dòng)，所以整日的交通流量都很高，再碰上一些不常見的體育活動(dòng)、足球賽、晚間音樂會(huì)，所以交通從早到晚都異常擁擠。記者數(shù)度要求與相關(guān)單位和官員接觸都沒有成功。負(fù)責(zé)調(diào)查所有非常規(guī)交通事故的國家交通安全委員會(huì)說這次意外并非典型的交通事故，所以不屬于他們調(diào)查的范圍。聯(lián)邦和州政府的交通官員都閉口不談。
小心翼翼的車子、愛發(fā)牢騷的廚房、難伺候的設(shè)備。小心翼翼的汽車？我們已經(jīng)有了這種謹(jǐn)慎小心，甚至有時(shí)候會(huì)害怕的汽車。愛發(fā)牢騷的廚房？還沒有，可是快了。難伺候的設(shè)備？噢，是的，我們面對的產(chǎn)品已經(jīng)越來越聰明，越來越智能，也更加難以伺候，或者，如果你樂意，可以稱之為“老大”。這種發(fā)展趨勢帶來了很多特殊的問題，與應(yīng)用心理學(xué)領(lǐng)域或某些未知領(lǐng)域相關(guān)。尤其要指出的是，我們的產(chǎn)品現(xiàn)在已經(jīng)是人和機(jī)器社會(huì)生態(tài)的一環(huán)。因此，它們需要社交禮儀、高超的溝通技巧，甚至具有情緒——機(jī)器的情緒，當(dāng)然，也是情緒。
如果你覺得家里用到的科技產(chǎn)品已經(jīng)太復(fù)雜，難以操作，等等看，下一代產(chǎn)品將會(huì)是什么情況：發(fā)號施令的、難以伺候的科技，不只控制你的生活，還把它們的缺點(diǎn)怪到你身上。這本書很容易就被塞滿可怕的故事，像是那些現(xiàn)在發(fā)生的真實(shí)事件，加上未來趨勢下可以想象到的虛擬故事，就像上面提到的紐旺先生的遭遇。
想象一下可憐的紐旺先生，被困在環(huán)島長達(dá)十四小時(shí)。這能發(fā)生嗎？故事開始的日期是4月1日愚人節(jié)，透露出這故事是虛構(gòu)的端倪。這是我于愚人節(jié)時(shí)為《RISKS電子通訊》（RISKS Digest）寫的故事?！禦ISKS電子通訊》專門研究報(bào)道高科技事故和差錯(cuò)。故事中提到的技術(shù)確實(shí)存在，而且已經(jīng)應(yīng)用到正在銷售的汽車上。就像故事中汽車公司的發(fā)言人所說，只要80%的扭矩就可以保持汽車留在車道內(nèi)，也就是說，開車人于緊急必要時(shí)向方向盤施加大力（超過80%）就可以取得控制權(quán)，因而，理論上紐旺先生可以輕易克服力矩?？赡芗~旺先生太缺乏自信了，不管怎樣，一旦他感覺到方向盤的反作用力，他立即就放棄了。也許汽車的機(jī)械、電子零件或系統(tǒng)程序出了問題，需要用盡全力才能轉(zhuǎn)向，而不是80%。會(huì)發(fā)生這種狀況嗎？很難說，但不可否認(rèn)，似是而非才真正讓人擔(dān)心。
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